L’agave américain est une plante succulente (ou plante grasse) aux longues feuilles raides et charnues, en forme de lance. Épineuses en bordure, elles sont réunies en rosette, formant une belle touffe de 1,50 à 2 mètres de haut, pour autant de large. L’espèce type présente un feuillage bleu gris.